Em 1866 o comendador Reginaldo, irmão do barão de Aymores, mandou dinamitar uma formação rochosa na costa mateense com a intenção de esgotar os brejos da região do nativo para favorecer a criação de gado e de construir um porto marítimo para São Mateus, uma vez que a entrada de barra do rio São Mateus, era rasa, o que dificultava a navegação de navios maiores.

Assim foi aberta uma barra para o rio Mariricu dando origem à aldeia de Barra Nova. Com a abertura da barra nova do rio Mariricu formou-se então a ilha de Guriri, a maior ilha do Espírito Santo e uma das maiores do Brasil. Na década de 30 do século XX foi aberto um canal ligando a lagoa de Suruaca ao rio Ipiranga, próximo à sua foz, dando origem a Segunda ilha do município que é a ilha de Campo Grande.

O povoamento do balneário de Guriri só aconteceu a partir da iniciativa do prefeito Othaviano Duarte Santos de abrir uma estrada ligando a sede do município ao litoral, na década de 60. Em 1966, na administração do prefeito Otívio de Almeida Cunha, foi construída uma ponte com pilares de concreto armado e vigas de madeira, consolidando o transporte rodoviário para o balneário, pois a primeira ponte havia caído. Na década de 70, na administração do prefeito Amocim Leite, a prefeitura doou muitos lotes para a construção de casas e o balneário alcançou grande crescimento.

 

 

 

 

 

 

 

 

No final da década de 70, na administração do prefeito Gualter Nunes Loureiro, recebeu o serviço de água e energia elétrica e a prefeitura definiu sua urbanização com um grande loteamento. No início da década de 90, na administração do prefeito Pedro dos Santos Alves, o sistema de água teve sua capacidade triplicada.

Foram realizadas as obras de calçamento da Av. Oceano Atlântico, do calçadão, da iluminação da avenida e a implantação do telefone. Em janeiro de 1998 o governo do Estado inaugurou a ponte do Guriri, toda em concreto e construiu a ciclovia entre a ponte e o centro de Guriri. Nesse mesmo ano, sob a administração do prefeito Rui Baromeu, a prefeitura implantou um moderno sistema de iluminação nessa avenida e ampliou a capacidade de abastecimento de água do balneário.

Atualmente Guriri faz parte da zona urbana do município e pertence ao distrito da Sede. A principal atração do balneário é a qualidade da água do mar - limpa e morna - e mais de 40 km de extensão de praias agrestes, com bastante área de restinga. Durante o verão o Guriri recebe milhares de veranistas de várias cidades do Estado e de outros estados principalmente Minas Gerais. O nome Guriri veio em decorrência de milhares de pés de coquinhos de guriri encontrada em toda a extensão a ilha. A palavra "guriri" significa coco pequeno.