Aspecto Físico

Situada no Norte do Estado do Espírito Santo, São Mateus está distante de Vitória (capital) cerca de 219 km. Limita-se ao Norte com os municípios de Boa Esperança, Conceição da Barra e Pinheiro; ao Sul com Linhares, Jaguaré, Vila Valério e São Gabriel da Palha; ao Oeste com Boa Esperança e Nova Venecia e ao Leste com Oceano Atlântico.

A sede municipal esta a 36 metros de altitude tendo sua posição geográfica determinada pelo paralelo 18º 42’ 58’’ de latitude ao Sul, em sua interseção com o meridiano de 39º 51’21’’ de longitude oeste.

Sua área de 256.919,3 há e ocupada com reflorestamento de eucalipto (40.444ha), matas/restingas (30.000 ha), pastagens (87.230 ha) e culturas (18.000 ha). Existem 43.245,3 ha de terrenos não explorados e 38.000 ha de terrenos inaproveitáveis.

A topografia é plana, predominando o Latossolo vermelho amarelo distrofico, com fertilidade de média á baixa.O clima é seco sub-úmido e a temperatura média anual varia entre (25º a 30º no verão) e (19º a 21º no inverno). O índice de precipitação pluviométrica varia entre 1400 e 1500 mm. As chuvas ocorrem mais fortemente entre outubro e abril, chovendo de 1000 mm a 1100 mm (aproximadamente 75% do total anual. De maio a setembro 375 mm, ou seja, 25% do total anual).A população é de 90.342 habitantes de acordo com o resultado preliminar do Censo Demográfico 2000, realizado pelo IBGE, em 01/08/2000. A população masculina é de 44.954 e a feminina é de 45.388 habitantes. Vivem na zona urbana 68.944 e na rural 21.398 habitantes. A taxa de crescimento anual e de 2,29%.

As bacias que compõem a paisagem hidrográfica do município são as dos rios São Mateus (Cricaré), Ituanas e Barra Seca. O rio São Mateus é formado por dois braços: o rio Cotaxé ou rio Norte, com 244 km e o rio São Mateus (Braço Sul), com 188 km. Ambos nascem em Minas Gerais. O rio Barra Seca nasce em Nova Venécia e, depois de percorrer 120 km, forma os alagados de Suruaca. Dessa região se forma o rio Mariricu que deságua na Barra Nova e no rio São Mateus. Dentro do município de São Mateus, fazendo parte da bacia do rio Itaúnas, se encontra no rio Preto ou Itauninhas, com extensão de 80 km.

Como micro-bacias importante citarmos a do rio Preto, Bamburral e Abissínia (ou Ribeirão).

Os acidentes geográficos que merecem destaques são: a Ilha de Guriri e de Campo Grande; a Lagoa da Suruaca; e as cachoeiras do Cravo, da Jararaca e do Inferno que se encontram no curso do rio São Mateus e a cachoeira do córrego da Areia, afluente do rio São Mateus.

Ao longo do litoral, medindo cerca de 42 km de extensão, estão as Praia de Guriri (a mais conhecida, transformada em importante ponto turístico da região), Barra Nova, Campo Grande e Uruçuquara.

Alem dessas há outras inexploradas, como a Praia de Caramujo, Praia do Oitizeiro, Praia do Brejo Velho, Praia Aldeia do Coco, Praia Ranchinho e a Praia da Gameleira. Todas agrestes e com área de restinga.

Os manguezais de Barra Nova fornecem caranguejos e guaiamuns para toda a região